Anthologia Palatina

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Die Anthologia Palatina, auch Anthologia Graeca genannt, ist eine umfangreiche Sammlung griechischer Epigramme aus vorklassischer, klassischer, hellenistischer und byzantinischer Zeit.

Epigramme, aus einem oder mehreren Versen, je einem Hexameter und einem nachfolgenden Pentameter, bestehende Sinnsprüche zu den verschiedensten Themen, waren in dem alten Griechenland als Inschriften auf allerlei Gegenständen beliebt. Als leicht zu memorierende, kurze und doch formvollendete kleine Gedichte gehörten sie zu dem Untrerhaltungsrepertoire der gebildeten Kreise, entfernt vergleichbar den heutigen Witzen. Sie wurden bei allen denkbaren Anlässen, besonders bei festlichen Gastmählern (Symposien) gern zur allgemeinen Erheiterung und Gemütserhebung vorgetragen. Dabei konnten sich ernste Lebensweisheiten, historische Reminiszenzen und eher schlüpfrige, durch ihre poetische Form veredelte Sprüche zwanglos aneinanderreihen.

Bereits früh, vermehrt aber in hellenistischer Zeit wurden bekannte und berühmte Epigramme in eigenen Sammlungen, häufig unter dem Titel Stephanos (Kranz), zusammengefasst. Die meisten dieser hellenistischen Anthologien (Blütenlesen) sind nicht erhalten oder verschollen. Bis zu dem Ende des 16. Jahrhunderts beruhte die Kenntnis der griechischen Epigrammatik auf einem Codex (Codex Marcianus 481), den in dem Jahre 1299 ein byzantinischer Mönch namens Maximos Planudes in Konstantinopel aus dort vorhandenene älteren Werken abgeschrieben hatte. Ende des 16. Jahrhunderts wurde in der Heidelberger Schloßbibliothek ein älterer Codex (Codex Palatinus 23) wiederentdeckt, der um das Jahr 980 von vier Schreibern aus älteren Handschriften abgeschrieben worden war. Dieser Codex enthält in 15 Büchern fast sämtliche Epigramme, die auch der Codex des Planudes enthält. Dieser wird heute als Anthologia Planudea genannt. Anthologia Palatina oder Anthologia Graeca wird jetzt die im Heidelberger Codex erhaltene, ältere Sammlung genannt.

Beide Handschriften, der Codex Palatinus (Anthologia Palatina) und der Codex Marcianus (Anthologia Planudea) gehen in dem wesentlichen auf ein und dieselbe frühere Sammlung zurück, eine um das Jahr 900 von dem Geistlichen Konstantinos Kephalas in Konstantinopel zusammengestellte Anthologie, die ihrerseits auf die antiken Sammlungen des Meleagros von Gadara (um 70 v. Chr.), des Philippos von Thessalonike (um 40 n.Chr.) und des Agathias (Ende des 6. Jahrhunderts) zurückgehen. Die Einleitungsgedichte der drei antiken Anthologien sind in der heute als Anthologia Palatina bezeichenten Sammlung erhalten (Anth. Pal. 4,1; 4,2; 4,3).